­ Vacuna de virus inactivados: usadas en todo el mundo.

­ Vacuna de virus atenuados: en la actualidad se está evaluando una nueva vacuna de administración intranasal elaborada a partir de cepas virales maestras adaptadas al frío que incluyen los componentes antigénicos (hemaglutinina y neuraminidasa) de las cepas circulantes.

En la situación actual, con brotes epidémicos anuales en los meses fríos producidos por dos subtipos de virus A (H1N1 y/o H3N2) y/o por virus B, la vacunación se realiza con una vacuna trivalente inactivada que contiene las cepas que probablemente van a circular ese invierno. La vacuna es aplicada de forma anual, antes de la temporada gripal, a todos los grupos de riesgo. Se dispone para ello de tres tipos de vacunas inactivadas:

­ Vacunas con virus enteros: suspensiones purificadas de viriones completos.

­ Vacunas con virus fraccionados: viriones fraccionados por la acción de detergentes y que contienen H, N y parte de la nucleoproteína y de la proteína M.

­ Vacunas con antígenos de superficie o vacunas de subunidades.

No existen estudios comparativos rigurosos, aunque teóricamente las enteras pueden ser más inmunógenas y las fraccionadas menos reactógenas, de ahí que éstas últimas se aconsejen en los niños. La OMS publica anualmente las recomendaciones sobre las tres cepas que deberían incluirse en la vacuna. La suspensión del virus se obtiene por crecimiento en huevo para todos los tipos de vacuna, y se purifica por centrifugación zonal de los líquidos alantoideos. El virus se inactiva por la acción de formaldehído o b-propiolactona. Pueden contener timerosal y antibióticos en su formulación. Las normas internacionales establecen que la vacuna ha de contener por lo menos 15 mg de hemaglutinina en cada una de las cepas incluidas (serotipo A, H1N1 y H3N2, y serotipo B).