| Es una bacteria que afecta de igual
manera a niños y adultos. El neumococo ataca las
vías respiratorias, causando diferentes tipos de
enfermedades, como la neumonía y la meningitis,
que pueden requerir hospitalización y dejar secuelas
en algunos casos. Además, es el principal causante
de otitis y sinusitis, enfermedades muy frecuentes en
la infancia.
Es la 1era causa bacteriana de la neumonía.
El 70% de las neumonías adquiridas fuera del
hogar son producidas por el neumococo. Es la 1era causa
de meningitis en niños menores de 2 años.
Produce secuelas neurológicas en el 25% de los
afectados.
La única fuente de infección es el ser
humano, por contacto directo o por medio de las partículas
transportadas por aire a través de estornudo
o la tos. Los bebes recién nacidos presentan
mayor riesgo hasta cumplir los dos años de edad,
debido a sus bajos niveles de anticuerpos.
En el pasado, se podía tratar eficazmente con
la penicilina, sin embargo, en los últimos años
se ha visto la resistencia a este antibiótico,
es decir, que hace efecto, entre un 20% y 30% de los
casos.
Existe en el mercado una vacuna polivalente contra
el neumococo denominada
Esta vacuna se la deben colocar todas las personas,
y en especial las personas mayores de 60 años,
alérgicos, asmáticos, fumadores, alcohólicos,
cirrosis, enfermos del corazón, diabéticos,
que sufren con frecuencia de gripes, que les han extraído
el bazo, tienen Sida, etc. Es una vacuna de origen europeo
que protege contra 23 serotipos diferentes de neumococo.
Por otro lado existe la vacuna denominada Prevenar,
que es la que se debe colocar a los niños hasta
los 2 años de edad. Esta es una vacuna muy nueva
que fue elaborada en los Estados Unidos, debido a que
la vacuna de origen europeo (Neumo 23), no cubre a los
niños menores de esa edad. Esta vacuna es el
boom de la pediatría hoy en día.
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